恐鳄

发现

恐鳄的第一批化石残片于 1858 年由埃比尼泽·埃蒙斯发现，他描述了两颗巨大的化石牙齿，并指出这些化石“在分类学上必然属于”鳄类，但直到 1903 年，蒙大拿州挖掘出的化石才使这个物种得到正式描述。不断出土的化石一步步表明造迹者确实是鳄类而非恐龙。1904 年，古生物学家 W·J·霍兰德将这个新物种命名为恐鳄，意为“恐怖的鳄鱼”。

古生态学

北美多地都发现过恐鳄化石，它是阿巴拉契亚地区的顶级掠食者，这可能正是当地在白垩纪末期没有太多掠食性兽脚类恐龙的原因。恐鳄繁盛于滨海栖息地，潜伏于水中伏击大型猎物。但随着西部内陆海道逐渐干涸，滨海栖息地逐渐消失，恐鳄也随之衰落。