Maiassauro

O nome do Maiassauro se traduz como “lagarto boa mãe”, pois foi o primeiro dinossauro a mostrar evidências de que alimentava filhotes enquanto ainda estavam no ninho. Famoso por ter um bico em vez de focinho ou nariz, ele era um grande herbívoro (crescendo até 9 m de comprimento e pesando mais de 900 kg) que se alimentava de folhas, galhos, samambaias e outras plantas.

Descoberta

Os paleontólogos americanos Robert Makela e Jack Horner descreveram o Maiassauro pela primeira vez em 1979, depois que uma série de fósseis foram escavados na Formação Two Medicine, em Montana, no ano anterior. As descobertas consistiam em um dinossauro adulto junto com vários jovens e cascas de ovos quebradas, e um estudo mais aprofundado da área encontrou mais de 200 espécimes, levando ao nome coloquial de “Montanha do Ovo”.

Paleoecologia

O Maiassauro viveu ao lado de vários outros dinossauros, incluindo o Troodonte e o Orodromeus, durante o período Cretáceo Superior, cerca de 75–80 milhões de anos atrás. A localização de tantas cascas de ovo próximas sugere que o Maiassauro vivia em grupos, enquanto a pesquisa mostrou que vagavam por florestas que forneciam vegetação em abundância enquanto os escondiam de predadores.