Guanlong

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O nome desse pequeno tiranossaurídeo significa “dragão de coroa”, devido à grande crista craniana cheia de ar que ele possuía. Esse predador media cerca de 3 metros de comprimento e atingia a maturidade por volta dos 7 anos de idade.

Descoberta

Os primeiros restos preservados de um par de esqueletos de Guanlong, um adulto e um jovem, foram encontrados na área de Wucaiwan, na Bacia de Junggar, na China, enterrados em lama. Uma equipe sino-americana mista descobriu o dinossauro em 2002, e o Guanlong foi descrito pela primeira vez para a comunidade científica em 2006.

Paleoecologia

O Guanlong é o mais antigo conhecido dos tiranossaurídeos, o que o torna um ancestral distante do famoso Tyrannosaurus rex. O Guanlong tinha uma crista ornamental que pode ter sido usada para atrair parceiros. Ele viveu no que hoje é o noroeste da China, há cerca de 160 milhões de anos, e provavelmente era um predador secundário em seu ecossistema, com um carnossauro primitivo sendo o principal.