Cryolophosaurus

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O Criolofossauro é um dos maiores terópodes do Jurássico Inferior, medindo cerca de 7 m de comprimento e meia tonelada de peso. Foi um dos primeiros dinossauros carnívoros, alimentando-se de pequenos dinossauros e mamíferos. O nome Criolofossauro, que se traduz como “lagarto de crista congelada”, é uma referência à crista impressionante em sua cabeça e ao clima frio de seu habitat, a Antártica.

Descoberta

Este gênero foi descoberto em 1990 pelo paleontólogo americano William R. Hammer durante uma expedição à Antártica. Hammer desenterrou um fêmur e um crânio de uma pedreira, observando que a crista única da cabeça deveria significar que tratava-se de um novo gênero, uma ideia que foi confirmada quando a descoberta foi oficialmente classificada em 1994.

Paleoecologia

Embora a Antártica seja um dos lugares mais frios da Terra hoje em dia, durante a existência do Criolofossauro, durante o período Jurássico Inferior, cerca de 170 milhões de anos atrás, ela tinha um clima frio que raramente atingia temperaturas de congelamento. O Criolofossauro vivia ao lado de apenas um outro gênero conhecido de dinossauro, o sauropodomorfo Glacialissauro, embora outros répteis e mamíferos compartilhassem o mesmo ambiente.