プテラノドン

発見物

1200 以上の標本が発掘されているプテラノドンは、最も知られている翼竜の一種。1870 年に、アメリカの古生物学者オスニエル・チャールズ・マーシュがカンサス州のスモーキーヒルチョーク部層で数多くの翼の骨を発掘したのが最初で、当時はプテロダクティルスとして分類されたが、1876 年に歯がない頭蓋骨が発掘されたことで新属として確認された。

古生物学

プテラノドンは約 8500 万～ 8000 万年前の白亜紀後期に、北アメリカ、特に西部内陸海路周辺に生息していた。同属のニクトサウルスや、歯のある鳥のイクチオルニスと共存し、捕食者を避けるために高所に巣を作った。