ダンクルオステウス

発見物

この属は、アメリカのオハイオ州エリー湖畔で化石を探していたアマチュア古生物学者のジェイ・テレルにより、1867 年に発見された。テレルが発見した標本は、当初はディニクティス属に含まれると考えられていたが、その後の研究によって新たな属であることが確認された。1956 年に高名なアメリカの古生物学者であるデビッド・ホスブルック・ダンクルにちなんでダンクルオステウスと名付けられたこの古代魚の化石は、その後、北米全域のほか、ヨーロッパや北アフリカでも発見されている。

古生物学

ダンクルオステウスは、3 億 6 千万年前から 3 億 8 千万年前の海洋環境に生息し、海底を好み、頭足類やアンモナイト、魚、さらにはサメすらも捕食していた。チタニクティス属を含む他の肉食性の古代魚と生息域が重なっていたが、ダンクルオステウスに天敵は存在しなかった。