Triceratops

Il dinosauro erbivoro Triceratops è uno dei più grandi ceratopsidi, lungo circa 9 metri e dal peso di 12 tonnellate. È dotato di un grande collare e di tre corna sulla testa da cui prende il nome, che significa "faccia con tre corna". La sua dieta è costituita principalmente da vegetazione che si trova al livello del suolo, ma è possibile che la sua mole gli permettesse di abbattere piante e alberi più grandi per mangiarli.

Scoperta

Il Triceratops fu scoperto nel 1887, quando George Lyman Cannon trovò un cranio parziale con due corna vicino a Denver, in Colorado, e lo inviò al famoso paleontologo Othniel Charles Marsh. Inizialmente si pensò che le ossa appartenessero a un grande bisonte, ma due anni dopo Marsh si rese conto che erano di un genere di dinosauro cornuto precedentemente sconosciuto, che chiamò Triceratops.

Paleoecologia

Questo genere visse negli Stati Uniti circa 66-68 milioni di anni fa, durante il Cretaceo superiore, vagando per le foreste e le pianure dove era facile trovare cibo. Il Triceratops condivideva lo stesso ambiente con molti altri dinosauri, tra cui il Torosaurus, l'Ankylosaurus e lo Stygimoloch, e usava le corna per difendersi dai predatori come il Tyrannosaurus.