Stegosaurus

Lo Stegosaurus è uno dei dinosauri più famosi, grazie alle caratteristiche placche verticali e alle punte poste sulla schiena e sulla coda. Poiché lo Stegosauro condivideva il suo habitat con molti grandi predatori, tra cui il Ceratosaurus e l'Allosaurus, aveva bisogno di un modo per difendersi: grazie alle lunghe punte sulla coda poteva colpire i predatori, mentre si ritiene che le piastre sulla schiena servissero invece come ornamenti per attirare un partner.

Scoperta

Il famoso paleontologo americano Othniel Charles Marsh fu il primo a classificare lo Stegosaurus come un nuovo genere nel 1877, dopo il ritrovamento di fossili alla Formazione Morrison in Colorado. Marsh chiamò il genere Stegosaurus, che significa "lucertola tetto", perché inizialmente si pensò che le piastre posteriori fossero disposte in orizzontale come le tegole.

Paleoecologia

Lo Stegosaurus visse nell'America del Nord nel Giurassico superiore, circa 145-155 milioni di anni fa, aggirandosi per le vaste pianure aride alla ricerca di vegetazione bassa come alberi, felci e piante. Coesisteva con molti altri generi, tra cui il temibile Allosaurus, il Camarasaurus e il Diplodocus.