Nanshiungosaurus

in evidenza
dlc

Il Nanshiungosaurus è un possente membro della famiglia dei terizinosauridi che viveva nella Cina del Cretaceo superiore. Dai robusti arti anteriori, che terminano con grandi artigli ricurvi ideali per raggiungere il fogliame, al becco affilato e ai denti seghettati, efficaci nel triturare il materiale vegetale, tutto in questo animale rivela un perfetto adattamento a una dieta erbivora.

Scoperta

Nel 1974 una spedizione nel bacino di Nanxiong portò alla luce diversi resti fossili di animali preistorici. Uno degli esemplari, uno scheletro parziale comprendente un bacino massiccio e in gran parte integro dalla forma insolita, fu attribuito a una nuova specie, il Nanshiungosaurus, e inizialmente ritenuto appartenente a un piccolo sauropode. Analisi successive, condotte negli anni '90, rivelarono invece che le ossa appartenevano a un terizinosauride, contribuendo alla moderna comprensione di questo animale.

Paleoecologia

Nelle pianure alluvionali dell'entroterra in cui viveva, il Nanshiungosaurus sfruttava il lungo collo e il robusto torso per brucare la vegetazione nella parte alta della volta forestale, a differenza degli altri erbivori del suo ecosistema, che si nutrivano più vicino al suolo. I suoi grandi artigli possono sembrare minacciosi, ma servivano principalmente a tirare a sé i rami e raggiungere il fogliame, più che ad attaccare o difendersi dai carnivori dell'epoca.