Irritator

Wetlands

L'Irritator è un dinosauro spinosauride teropode originario del Sud America. A giudicare dai denti lunghi e grandi, dal morso debole ma rapido e dalla paleoecologia della regione in cui viveva, si ritiene che si nutrisse prevalentemente di pesci.

Scoperta

Un cranio quasi completo di Irritator venne trovato nella Formazione Santana in Brasile; risaliva al Cretaceo inferiore e rappresentò uno dei pochi fossili di dinosauro rinvenuti in questa regione. L'Irritator deve il proprio nome all'irritazione provata dai paleontologi che descrissero il dinosauro quando si resero conto che il cranio era stato ricostruito artificialmente dai cercatori di fossili privati da cui lo avevano acquistato.

Paleoecologia

L'Irritator visse durante il Cretaceo inferiore, circa 110 milioni di anni fa. La Formazione Santana, in Brasile, dove venne trovato il fossile, è ricca di resti di pesci e coccodrilliformi, che rappresentavano probabilmente la principale fonte di cibo dell'Irritator. All'epoca il clima sulla terraferma andava dall'arido al semi-arido ed erano presenti aree marine e lagunari poco profonde.