Hypsilophodon

Wetlands

L'Hypsilophodon era un dinosauro onnivoro vissuto durante il Cretaceo inferiore. Lungo fino a 2 metri, utilizzava il suo becco affilato per tagliare il materiale vegetale di cui si cibava. Ottimo corridore, l'Hypsilophodon era bipede e aveva un quinto dito opponibile su ciascuna mano, che poteva essere utilizzato per afferrare la vegetazione.

Scoperta

L'Hypsilophodon fu scoperto nel 1849 nella Formazione Wessex dell'Isola di Wight. Sfortunatamente, l'esemplare venne diviso tra due paleontologi e le due metà furono riunite solo successivamente. Per vent'anni si credette che l'esemplare fosse una variante dell'Iguanodon, ma quando nel 1869 l'antropologo Thomas Henry Huxley ne esaminò in dettaglio lo scheletro, determinò con certezza che si trattava di una nuova specie.

Paleoecologia

L'Hypsilophodon viveva in quella che oggi è l'Isola di Wight, in Inghilterra, quando era ancora una pianura alluvionale semi-arida ricoperta di arbusti con un fondo di argillite ricca di arenaria. Nel letto in cui fu rinvenuto, largo 1 km e posizionato all'interno della Formazione Wessex, sono stati trovati oltre cento scheletri completi di Hypsilophodon.