Guanlong

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Il nome di questo piccolo dinosauro tirannosauride significa "drago coronato" ed è dovuto alla sua grande cresta cranica piena d'aria. Questo predatore misurava approssimativamente 3 metri di lunghezza e raggiungeva la maturità a circa 7 anni.

Scoperta

I resti conservati di due scheletri di Guanlong, uno adulto e uno giovane, sono stati scoperti per la prima volta nell'area di Wucaiwan, nel bacino della Zungaria, in Cina, sepolti nell'argillite. Questo dinosauro fu trovato da una squadra cino-americana nel 2002 e venne descritto per la prima volta alla comunità scientifica nel 2006.

Paleoecologia

Il Guanlong è il più antico tirannosauroide conosciuto, quindi è un lontano antenato del famoso Tyrannosaurus Rex. Aveva una cresta decorativa che probabilmente veniva usata nei rituali di accoppiamento, visse nell'attuale Cina nordoccidentale circa 160 milioni di anni fa e si crede fosse un predatore secondario all'interno del suo ecosistema dominato dai carnosauri.