Protoceratops
- deluxe
Protoceratops était un herbivore de près de 100 kg et d'environ 2,5 mètres de long. Doté de grands yeux et d'une vision binoculaire, il usait sans doute de ses puissantes mâchoires pour se défendre. Pour survivre, ce dinosaure formait de gigantesques troupeaux, et ses grands nids pouvaient par ailleurs abriter jusqu'à 12 ou 15 petits. Protoceratops pondait des œufs mous qu'il enterrait pour éviter qu'ils se dessèchent dans un environnement aride et désertique.
Découverte
Les premiers vestiges de Protoceratops ont été découverts en 1922, dans la formation de Djadochta, sur le site des Flaming Cliffs. Des spécimens mieux préservés ont été mis au jour en 1923 et 1925. De nombreux autres fossiles ont depuis été trouvés en Mongolie et en Ouzbékistan. L'un d'entre eux, exhumé en 1971, présente un Protoceratops aux prises avec un Velociraptor, une découverte connue sous le nom de « Fighting Dinosaurs » (ou « combat de dinosaures »).
Paléoécologie
Adapté à des climats hostiles, Protoceratops pouvait aussi bien vivre en terre aride que le long des rivières ou dans des forêts riches en conifères. Ses doigts écartés et ses coussinets épais lui assuraient un contact optimal avec le sol, ce qui lui évitait de s'enfoncer dans le sable ; un avantage certain pour évoluer dans le désert. Ses dents serrées et crénelées lui permettaient de découper sans peine les feuilles dont il se nourrissait.
Informations
- Ère
- Crétacé supérieur
- Famille
- Protocératopsidés
- Genre
- Protoceratops
- Taille
- 0.9M
- Longueur
- 2.5M
- Poids
- 100Kg
- Alimentation
- Paléobotanique des sols
- Taille de la couvée
- 1 - 4
