Mégalodon

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Megalodon est apparu lors du Miocène, il y a environ 20 millions d'années. Capable de mesurer plus de 15 mètres de long pour un poids supérieur à 50 tonnes, c'est l'un des plus grands requins que la Terre ait jamais portés. Fidèle à son nom, qui signifie « grande dent », Megalodon possède six rangées de dents de 18 centimètres de haut.

Découverte

Les circonstances liées à la découverte initiale de Megalodon sont assez floues, bien que certaines descriptions de ses dents remontent à près de 2 500 ans. Le genre lui-même n'a été décrit pour la première fois de manière officielle qu'en 1835 par le biologiste helvético-américain Louis Agassi, sur la base d'une analyse détaillée d'un échantillon de dents.

Paléoécologie

On sait aujourd'hui que Megalodon vivait aux quatre coins du monde. Des spécimens ont été retrouvés sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Préférant les eaux plus chaudes, il se concentrait surtout dans les régions subtropicales, mais pouvait également survivre dans des climats plus froids. Doté de 276 dents et de mâchoires impressionnantes, Megalodon trônait au sommet de la chaîne alimentaire marine et se nourrissait aussi bien de tortues que de grands cachalots.