Irritator

Irritator est un spinosauridé sud-américain du sous-ordre des théropodes. Compte tenu de la paléoécologie de son environnement, de ses grandes dents effilées et de ses mâchoires rapides, mais peu puissantes, ce dinosaure se nourrissait sans doute principalement de poissons.

Découverte

C'est dans la formation de Santana, au Brésil, qu'a été découvert un crâne presque complet d'Irritator, l'un des rares fossiles de dinosaures trouvés dans la région. Issu du Crétacé inférieur, ce dinosaure doit son nom à l'irritation ressentie par les auteurs de sa description lorsqu'ils ont réalisé que le crâne qu'ils avaient acheté à des contrebandiers avait été artificiellement reconstruit.

Paléoécologie

Irritator vivait au Crétacé inférieur, il y a environ 110 millions d'années. La formation brésilienne de Santana, où ses fossiles ont été découverts, renferme de nombreux vestiges de poissons et de crocodyliformes qui constituaient sans doute son régime principal. À l'époque, son environnement terrestre était aride, voire semi-aride, et parsemé de lagunes peu profondes.