Guanlong

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Le nom de ce petit tyrannosauridé se traduit par « dragon couronné ». Il le doit à sa grande crête crânienne pneumatisée. Ce prédateur mesurait environ 3 mètres de long et atteignait sa taille adulte vers l'âge de 7 ans.

Découverte

Deux spécimens bien préservés de Guanlong, un juvénile et un adulte, ont été découverts en 2002 par une équipe sino-américaine dans une couche de mudstone du membre de Wucaiwan, dans le bassin chinois de Dzoungarie. Ce dinosaure a été décrit pour la première fois à la communauté scientifique en 2006.

Paléoécologie

Guanlong est le plus ancien tyrannosauridé découvert à ce jour, ce qui en fait un lointain ancêtre du fameux Tyrannosaurus rex. Sa crête colorée lui servait sans doute à attirer des partenaires. Ce dinosaure vivait il y a environ 160 millions d'années dans ce qui est aujourd'hui le nord-ouest de la Chine. Au sein de son écosystème, il n'était probablement qu'un prédateur secondaire et pouvait être la proie d'un carnosaure primitif.