Cryolophosaurus

en vedette
gratuit

Cryolophosaurus est l'un des plus grands théropodes du Jurassique inférieur, mesurant environ 7 m de long et pesant une demi-tonne. Ce fut l'un des premiers dinosaures carnivores, se nourrissant d'autres dinosaures et de mammifères plus petits. Le nom Cryolophosaurus, qui se traduit par « lézard à crête de glace », fait référence à la crête étonnante sur sa tête et au climat froid de son habitat naturel, l'Antarctique.

Découverte

Ce genre fut découvert en 1990 par le paléontologue américain William R. Hammer lors d'une expédition en Antarctique. Hammer a déterré un fémur et un crâne dans une carrière, se doutant que la crête unique de la tête devait signifier qu'il s'agissait d'un nouveau genre ; croyance confirmée lorsque la découverte fut classée officiellement en 1994.

Paléoécologie

Bien que l'Antarctique soit l'un des endroits les plus froids de la planète de nos jours, il y régnait, pendant l'existence de Cryolophosaurus au Jurassique inférieur, il y a environ 170 millions d'années, un climat frais qui atteignait rarement des températures glaciales. Cryolophosaurus vivait aux côtés d'un seul autre genre de dinosaure connu, le sauropodomorphe Glacialisaurus, bien que d'autres reptiles et mammifères partageaient son environnement.