Pteranodon

El Pteranodon es uno de los pterosaurios más grandes que hayan existido, con una envergadura aproximada de 7 metros, y es fácilmente reconocible por la cresta que tiene en la parte superior del cráneo y que utiliza para exhibirse. Aunque su dieta se basa principalmente en pescado, el Pteranodon no tiene dientes, por lo que muerde a su presa con el pico; de hecho, su nombre significa ala sin dientes».

Descubrimiento

Con más de 1200 especímenes conocidos, el Pteranodon es uno de los géneros más famosos de reptiles voladores. En 1870, el paleontólogo estadounidense Othniel Charles Marsh descubrió los primeros restos en Kansas, donde encontró varios huesos de alas en el miembro de la creta de Smoky Hill. En un principio, fue clasificado como Pterodactylus, pero el hallazgo de un cráneo sin dientes en 1876 confirmó que se trataba de un nuevo género.

Paleoecología

El Pteranodon vivió hace unos 80-85 millones de años durante el Cretácico superior. Nativo de Norteamérica, particularmente del mar Interior Occidental, convivía con su pariente Nyctosaurus y el ave dentada Ichthyornis, y construía sus nidos en zonas elevadas para evitar a los depredadores.