Nodosaurus

El Nodosaurus es un género de anquilosáurido herbívoro que se caracteriza por las placas acorazadas que cubren su espalda; su nombre significa «lagarto con protuberancias». Los adultos pueden alcanzar los 6 metros de largo y un peso superior a 4 toneladas, y consumen enormes cantidades de plantas al día. Las placas acorazadas del Nodosaurus son esenciales para protegerse de los depredadores, ya que sus cortas patas y su pesada constitución le impiden huir rápidamente.

Descubrimiento

Durante más de un siglo, lo único que sabíamos acerca del Nodosaurus era gracias a un único espécimen descubierto en la formación Frontier, en Wyoming, al que dio nombre el famoso paleontólogo Othniel Charles Marsh en 1889. Sin embargo, en 2011, un equipo de mineros hizo un hallazgo increíble en la provincia canadiense de Alberta: un esqueleto casi completo de Nodosaurus que incluía placas acorazadas e incluso piel. Los trabajos de excavación duraron casi seis años.

Paleoecología

El Nodosaurus vivió en Norteamérica durante el Cretácico superior, hace unos 100 o 110 millones de años. Coexistía con otros nodosáuridos como el Edmontonia. Los dientes del Nodosaurus no estaban diseñados para masticar plantas duras, por lo que es probable que se alimentara de plantas pequeñas y blandas.