Metriacanthosaurus

El Metriacanthosaurus es un género de terópodo carnívoro que existió durante el Jurásico superior. Debe su nombre a las espinas de sus vértebras (Metriacanthosaurus significa «lagarto moderadamente espinoso») y puede llegar a medir hasta 8 metros de largo, con un peso superior a una tonelada. Se alimenta de grandes herbívoros. A pesar de su tamaño relativamente grande, el Metriacanthosaurus puede superar los 30 km/h.

Descubrimiento

En 1923, el paleontólogo alemán Friedrich von Huene describió por primera vez este género, aunque los primeros fósiles encontrados (partes de vértebras y huesos de patas) se atribuyeron en un primer momento al Megalosaurus. Tras una mayor investigación a lo largo del siglo XX, fue reclasificado como Altispinax y, finalmente, como Metriacanthosaurus en 1964, cuando el paleontólogo inglés Alick Walker afirmó que los huesos pertenecían a un género nuevo.

Paleoecología

El Metriacanthosaurus vivió hace unos 160 millones de años en la costa meridional de Inglaterra, donde sacaba partido de los frondosos bosques y selvas que había en aquel periodo para acechar a sus presas. Su dieta se basaba principalmente en otros dinosaurios y reptiles marinos que nadaban junto a la orilla.