Maiasaura

El Maiasaura, que significa «lagarto buena madre», es el primer dinosaurio del que hay constancia de que alimentase a sus crías mientras estas seguían en el nido. Con un característico morro con más forma de pico que de hocico, el Maiasaura era un gran herbívoro (con una longitud de hasta 9 metros y un peso superior a 900 kg) que se alimentaba de hojas, ramas, helechos y otras plantas.

Descubrimiento

Los paleontólogos estadounidenses Robert Makela y Jack Horner describieron por primera vez el Maiasaura en 1979 tras el descubrimiento de una serie de fósiles en la formación Two Medicine, en Montana, el año anterior. Se trataba de un dinosaurio adulto junto con diferentes ejemplares jóvenes y cascarones rotos; una mayor exploración de la zona reveló más de 200 especímenes, lo que dio origen al nombre coloquial de «Egg Mountain» («montaña de los huevos»).

Paleoecología

El Maiasaura convivía con gran diversidad de dinosaurios, como el Troodon y el Orodromeus, durante el Cretácico superior, hace unos 75-80 millones de años. La ubicación de gran cantidad de cascarones a poca distancia sugiere que el Maiasaura vivía en grupo, mientras que los estudios han demostrado que recorría los bosques en busca de vegetación y protección frente a los depredadores.