Dunkleosteus

El Dunkleosteus tiene su origen en el periodo Devónico superior y era un depredador alfa de su entorno, con una poderosa mandíbula que le permitía devorar incluso a presas acorazadas. Este género recibe dicho nombre en parte por su achatada cabeza huesuda ("osteus" significa hueso en griego), puede crecer hasta 10 metros de longitud y superar las 4 toneladas de peso.

Descubrimiento

El paleontólogo aficionado Jay Terrell descubrió este género en 1867, cuando buscaba fósiles en los bancos del lago Erie, en Ohio, Estados Unidos. Al principio, el descubrimiento de Terrell se consideró como un espécimen de Dinichthys, pero investigaciones posteriores confirmaron que se trataba de un nuevo género. Se han encontrado fósiles de Dunkleosteus (nombrado en honor al prestigioso paleontólogo estadounidense David Hosbrook Dunkle, en 1956) en Norteamérica, Europa y el norte de África.

Paleoecología

El Dunkleosteus habitó el entorno marino hace entre 360 y 380 millones de años, principalmente el fondo del océano, donde podía alimentarse de cefalópodos, amonites, peces e incluso tiburones. Compartía su hábitat con otros peces carnívoros prehistóricos, incluidos los Titanichthys, aunque carecía de depredadores naturales.