Compsognathus

El Compsognathus es uno de los terópodos más pequeños que han existido, con una longitud de 1 metro y un peso ligeramente superior a los 3 kg (algo mayor que el de una gallina). A pesar de su reducido tamaño, el Compsognathus es carnívoro y usa su velocidad y agilidad para cazar lagartos, insectos e incluso otros dinosaurios pequeños. El nombre del Compsognathus, que significa «mandíbula bonita», hace referencia a su morro largo y estrecho.

Descubrimiento

Este dinosaurio fue descubierto por el coleccionista de fósiles Joseph Oberndorfer alrededor de 1859 y formaba parte de una colección de huesos que él mismo había encontrado en Baviera, Alemania. El descubrimiento consistía en un esqueleto casi completo y era el único espécimen de Compsognathus conocido hasta que más de un siglo después, en 1971, se encontró otro esqueleto parcial en Niza, Francia.

Paleoecología

El Compsognathus existió durante el Jurásico superior, hace unos 150 millones de años. Habitaba en los estanques y las playas de Centroeuropa, que, por aquel entonces, consistía en varias islas de menor tamaño. Convivía con gran cantidad de dinosaurios y lagartos; es más, en el análisis del estómago del esqueleto de Baviera se encontraron restos de Bavarisaurus, un lagarto de tamaño pequeño.