Hypsilophodon

Wetlands

Der Hypsilophodon war ein Pflanzen fressender Saurier aus der frühen Kreide. Er wurde bis zu 2 Meter lang und benutzte seinen scharfen Schnabel dazu, Pflanzenmaterial abzutrennen, um es zu fressen. Der zweibeinige Hypsilophodon war außerdem ein ausgezeichneter Läufer und hatte an jeder Hand einen opponierbaren Finger, mit dem er Pflanzen greifen konnte.

Entdeckung

Der Hypsilophodon wurde erstmals 1849 in der Wessex-Formation der Isle of Wight gefunden. Unglücklicherweise wurde das Exemplar auf zwei Paläontologen aufgeteilt und die beiden Hälften wurden erst zu einem späteren Zeitpunkt wieder vereint. 20 Jahre lang vermutete man, dass es sich um eine Art Iguanodon handeln musste. Erst als der Anthropologe Thomas Henry Huxley das Skelett zu einem späteren Zeitpunkt im Detail unter die Lupe nahm, konnte er 1869 verkünden, dass es sich beim Hypsilophodon um eine neue Spezies handelte.

Paläoökologie

Der Hypsilophodon lebte auf der heutigen Isle of Wight, England, als diese damals noch eine halbtrockene Dornsavanne und Überschwemmungsebene mit einem Fundament aus mit Sandstein übersätem Schlammgestein war. Im 1 km breiten Hypsilophodon-Bett in der Wessex-Formation konnten bis heute mehr als 100 vollständig erhaltene Hypsilophodon-Skelette geborgen werden.