Cryolophosaurus

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Der Cryolophosaurus ist einer der größten Theropoden des frühen Jura: Er ist etwa 7 Meter lang und wiegt eine halbe Tonne. Er war einer der ersten Fleischfresser und ernährte sich von kleineren Sauriern und Säugetieren. Der Name bedeutet „gefrorene Kammechse“ und bezieht sich auf seinen Kopfschmuck und das kalte Klima der Antarktis, wo er heimisch war.

Entdeckung

Er wurde 1990 vom amerikanischen Paläontologen William R. Hammer auf einer Antarktis-Expedition entdeckt. In einem Steinbruch fand Hammer einen Oberschenkelknochen und einen Schädel. Von dem außergewöhnlichen Kopfschmuck schloss er auf eine neue Gattung – eine Vermutung, die sich bei der offiziellen Klassifizierung 1994 bestätigte.

Paläoökologie

Obwohl die Antarktis heute einer der kältesten Orte der Welt ist, wurde dort zu Lebzeiten des Cryolophosaurus im frühen Jura vor etwa 170 Millionen Jahren nur selten der Gefrierpunkt erreicht. Es ist nur eine andere Saurier-Gattung bekannt, die zur gleichen Zeit lebte: der Sauropodomorph Glacialisaurus. Sie teilten sich die Erde mit anderen Reptilien und Säugetieren.