Compsognathus

Compsognathus gehört zu den kleinsten bekannten Theropoden. Mit einer Länge von unter 1 Meter und kaum mehr als 2 Kilogramm Gewicht ist er in etwa so groß wie ein Huhn. Trotz seiner geringen Größe handelt es sich bei Compsognathus um einen Fleischfresser, der seine Schnelligkeit und Beweglichkeit für die Jagd auf Echsen, Insekten und sogar andere kleine Dinosaurier nutzt. Sein Name lässt sich übersetzen mit „feiner Kiefer“ und ist auf seine lange, schmale Schnauze zurückzuführen.

Entdeckung

Diesen Dinosaurier entdeckte der Fossiliensammler Joseph Oberndorfer um 1859 und nahm ihn in seine Sammlung auf, die seine Funde aus Bayern umfasste. Das fast vollständige Skelett war über ein Jahrhundert lang das einzige bekannte Compsognathus-Exemplar, bis 1971 in Nizza ein weiteres Teilskelett entdeckt wurde.

Paläoökologie

Compsognathus lebte während des späten Juras vor etwa 150 Millionen Jahren an den Lagunen und Stränden Mitteleuropas, das zu dieser Zeit aus vielen kleineren Inseln bestand. Seine Zeitgenossen waren zahlreiche andere Dinosauriern und Eidechsen. So wurden bei der Untersuchung des Mageninhalts eines Fossils aus Bayern die Überreste eines Bavarisaurus, einer kleinen Eidechse, gefunden.